How the afternoon bubble tea habit is slowly harming HCMC office workers

🇻🇳 Thói quen uống trà sữa buổi chiều đang âm thầm gây hại cho giới nhân viên văn phòng tại TP.HCM

Every day at 2:30 p.m. Minh Anh, a 26-year-old graphic designer in HCMC, places an order for a cup of brown sugar bubble tea.

🇻🇳 Mỗi ngày vào 14h30, Minh Anh, 26 tuổi, nhà thiết kế đồ họa tại TP.HCM, đều đặt một ly trà sữa trân châu đường nâu.

She says it serves as her fuel for creativity. But after six months there have been apparent side effects: duller skin, cystic acne around the chin and a waistline that has grown by 5 cm, making her clothes tighter.

🇻🇳 Cô cho biết thức uống này là “nhiên liệu” cho sự sáng tạo. Nhưng sau sáu tháng, các tác dụng phụ đã xuất hiện rõ rệt: da xỉn màu hơn, nổi mụn nang quanh cằm và vòng eo tăng thêm 5 cm khiến quần áo trở nên chật hơn.

Quoc Trung, 28, a software developer in HCMC, also relies on bubble tea to get through long hours of coding. His craving for sweetness is so intense that he becomes restless, experiences mild tremors in his hands and feet, and struggles to concentrate if he is unable to get his fix.

🇻🇳 Quốc Trung, 28 tuổi, lập trình viên tại TP.HCM, cũng phụ thuộc vào trà sữa để vượt qua những giờ lập trình kéo dài. Cơn thèm ngọt của anh mạnh đến mức trở nên bồn chồn, xuất hiện run nhẹ ở tay chân và khó tập trung nếu không được “giải cơn”.

Despite playing football weekly, a recent health check showed his blood sugar had reached the prediabetes level.

🇻🇳 Dù vẫn đá bóng hằng tuần, kết quả kiểm tra sức khỏe gần đây cho thấy đường huyết của anh đã chạm ngưỡng tiền tiểu đường.

Anh and Trung represent a generation of office workers that has fallen prey to bubble tea, a drink that appears harmless but is quietly undermining public health.

🇻🇳 Anh và Trung đại diện cho một thế hệ nhân viên văn phòng đang “sa bẫy” trà sữa — loại đồ uống tưởng như vô hại nhưng đang âm thầm làm suy giảm sức khỏe cộng đồng.

Doctor and health coach Phan Thai Tan in HCMC says afternoon cravings are the result of biological responses reinforced by unhealthy habits and a lack of willpower.

🇻🇳 Bác sĩ kiêm huấn luyện viên sức khỏe Phan Thái Tân tại TP.HCM cho biết cơn thèm ngọt buổi chiều là kết quả của phản ứng sinh học được củng cố bởi thói quen không lành mạnh và sự thiếu kiểm soát.

He says the problem often starts with lunch. Many office meals are high in fast-absorbed carbohydrates such as white rice, vermicelli and pho, which make blood sugar rise quickly after eating and then drop sharply around 2-3 p.m. This decline, combined with circadian rhythms and work stress, triggers the brain’s demand for quick dopamine from sugar.

🇻🇳 Ông cho rằng vấn đề thường bắt đầu từ bữa trưa. Nhiều bữa ăn văn phòng chứa nhiều carbohydrate hấp thu nhanh như cơm trắng, bún và phở, khiến đường huyết tăng nhanh sau ăn rồi giảm mạnh vào khoảng 14–15h. Sự sụt giảm này, kết hợp với nhịp sinh học và căng thẳng công việc, kích hoạt nhu cầu dopamine nhanh từ đường của não bộ.

But resorting to bubble tea in response to that craving is a costly choice, he warns.

🇻🇳 Tuy nhiên, tìm đến trà sữa để đáp ứng cơn thèm là một lựa chọn “đắt giá”, ông cảnh báo.

A cup with an assortment of toppings can contain up to 1,000 kcal, equivalent to two main meals, but with little nutritional value. It mainly consists of refined sugar, trans fat-rich creamer, artificial coloring, and high fructose corn syrup, which is considered more harmful than cane sugar.

🇻🇳 Một ly kèm nhiều topping có thể chứa tới 1.000 kcal - tương đương hai bữa chính - nhưng giá trị dinh dưỡng thấp. Thành phần chủ yếu là đường tinh luyện, kem béo giàu chất béo chuyển hóa, phẩm màu nhân tạo và siro bắp giàu fructose (HFCS), được xem là có hại hơn đường mía.

A 2019 Harvard University study found people who drank more than 355 ml of sugary beverages daily faced a 21% higher risk of early death than those who consumed less than one cup a month.

🇻🇳 Một nghiên cứu năm 2019 của Đại học Harvard cho thấy những người uống hơn 355 ml đồ uống có đường mỗi ngày có nguy cơ tử vong sớm cao hơn 21% so với người uống dưới một cốc mỗi tháng.

Large amounts of liquid sugar cause a sharp spike in blood sugar, followed by a rapid drop as insulin works harder. Over time the body can develop insulin resistance, which increases the risks of abdominal obesity and fatty liver disease, according to the American Diabetes Association.

🇻🇳 Lượng đường lỏng lớn gây tăng vọt đường huyết, sau đó giảm nhanh khi insulin phải hoạt động mạnh hơn. Theo Hiệp hội Đái tháo đường Mỹ, về lâu dài cơ thể có thể phát triển tình trạng kháng insulin, làm tăng nguy cơ béo bụng và gan nhiễm mỡ.

A 2015 study published in the Dutch medical journal Metabolism found HFCS raises blood fat levels and accelerates fatty liver development faster than cane sugar.

🇻🇳 Một nghiên cứu năm 2015 đăng trên tạp chí y khoa Hà Lan Metabolism cho thấy HFCS làm tăng mỡ máu và thúc đẩy gan nhiễm mỡ nhanh hơn đường mía.

Drinking bubble tea in the afternoon can also disrupt sleep, Tan says.

🇻🇳 Uống trà sữa vào buổi chiều cũng có thể làm rối loạn giấc ngủ, ông Tân cho biết.

Consuming caffeine and sugar after 2 p.m. affects a person’s rest at night, leading to fatigue and more intense sugar cravings the next day. Over time their taste preferences will favor rich and sweet flavors, making natural foods less appealing and lifestyle changes harder to sustain.

🇻🇳 Việc tiêu thụ caffeine và đường sau 14h ảnh hưởng đến giấc nghỉ ban đêm, dẫn đến mệt mỏi và cơn thèm ngọt dữ dội hơn vào ngày hôm sau. Theo thời gian, khẩu vị sẽ nghiêng về các vị đậm và ngọt, khiến thực phẩm tự nhiên kém hấp dẫn và việc thay đổi lối sống trở nên khó duy trì.

Tan says breaking the cycle does not require complete abstinence, which often intensifies cravings. Instead, choosing slow-absorbing carbohydrates such as brown rice, sweet potatoes and beans, along with protein and vegetables, for lunch helps stabilize blood sugar and reduce afternoon crashes.

🇻🇳 Ông Tân cho biết phá vỡ vòng lặp này không đòi hỏi phải kiêng hoàn toàn - điều thường khiến cơn thèm tăng mạnh hơn. Thay vào đó, lựa chọn carbohydrate hấp thu chậm như gạo lứt, khoai lang và các loại đậu, kết hợp với protein và rau trong bữa trưa sẽ giúp ổn định đường huyết và giảm tình trạng tụt năng lượng buổi chiều.

He also recommends staying physically active, standing up and moving regularly, and taking mental breaks to maintain focus without relying on sugar-driven stimulation.

🇻🇳 Ông cũng khuyến nghị duy trì vận động thể chất, thường xuyên đứng dậy di chuyển và nghỉ giải lao tinh thần để giữ sự tập trung mà không cần phụ thuộc vào kích thích từ đường.

When afternoon cravings arise, he suggests drinking warm herbal teas such as ginger, cinnamon, chamomile, or lightly brewed unsweetened green tea.

🇻🇳 Khi cơn thèm buổi chiều xuất hiện, ông gợi ý uống các loại trà thảo mộc ấm như gừng, quế, hoa cúc hoặc trà xanh nhạt không đường.

He also advises snacking on foods with protein or healthy fats, including boiled eggs, roasted nuts, unsweetened yogurt, or low-sugar fruits like apples and guava.

🇻🇳 Ngoài ra, có thể ăn nhẹ bằng thực phẩm giàu protein hoặc chất béo lành mạnh như trứng luộc, các loại hạt rang, sữa chua không đường hoặc trái cây ít đường như táo và ổi.

Tan says unsweetened yogurt mixed with honey or naturally ripe fruit can curb stronger sweet cravings if consumed in moderation.

🇻🇳 Ông Tân cho biết sữa chua không đường trộn với mật ong hoặc trái cây chín tự nhiên có thể giúp kiểm soát cơn thèm ngọt mạnh nếu dùng ở mức vừa phải.

Words in this story

craving –n.. strong desire

🇻🇳 cơn thèm

tremor –n.. slight shaking

🇻🇳 run nhẹ

prediabetes –n.. condition before diabetes

🇻🇳 tiền tiểu đường

stabilize –v.. make stable

🇻🇳 ổn định

Source: vnexpress

Signature: TinhNg

COPYRIGHT DISCLAIMERS

4English does not own the rights to this content. All rights belong to the owner. 4English only uses this content to help users learn English via the app's features. Contact to request the removal of your content: contact@4englishapp.com.