Why the US and Iran are fighting two different wars

🇻🇳 Vì sao Mỹ và Iran đang theo đuổi hai cuộc chiến khác nhau

President Donald Trump’s top aides are already scripting a victory narrative in Iran for the inevitable day when he tries to extricate himself from the war.

🇻🇳 Các trợ lý cấp cao của Tổng thống Mỹ Donald Trump đã bắt đầu xây dựng một câu chuyện về “chiến thắng” tại Iran cho ngày gần như chắc chắn sẽ đến khi ông tìm cách rút Mỹ khỏi cuộc chiến.

The White House is conjuring a surreal endgame scenario that he will personally certify an unconditional surrender by the Islamic Republic — even if it’s not true.

🇻🇳 Nhà Trắng đang hình dung một kịch bản kết thúc mang tính siêu thực, trong đó chính ông sẽ đích thân xác nhận việc Cộng hòa Hồi giáo Iran đầu hàng vô điều kiện - ngay cả khi điều đó không đúng sự thật.

Secretary of Defense Pete Hegseth says only Trump can judge whether the war is at “the beginning, the middle or the end.” It’s as if his boss is the sole arbiter of reality amid a raging regional conflagration.

🇻🇳 Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth cho rằng chỉ có Trump mới có thể đánh giá liệu cuộc chiến đang ở “giai đoạn đầu, giữa hay cuối”. Điều này khiến ông chủ Nhà Trắng giống như người duy nhất quyết định thực tại giữa một cuộc xung đột khu vực đang bùng phát dữ dội.

Iran’s revolutionary leaders are unlikely to cooperate since Trump’s choreography will clash with their core objective in an existential fight: outlasting Americans’ tolerance for a new foreign war.

🇻🇳 Các nhà lãnh đạo cách mạng của Iran khó có thể hợp tác, vì kịch bản của Trump sẽ xung đột với mục tiêu cốt lõi của họ trong một cuộc chiến mang tính sống còn: kéo dài xung đột cho đến khi sự chịu đựng của người Mỹ đối với một cuộc chiến nước ngoài mới cạn kiệt.

And the Middle East’s tormented history shows violence is not a tap that can just be turned off. Each new war merely refreshes the historical grievance that feeds the next one. This bitter experience means Israelis, Lebanese, Iranians and their regional brethren will be less sanguine than Trump’s team about the future.

🇻🇳 Lịch sử đầy biến động của Trung Đông cũng cho thấy bạo lực không phải là chiếc vòi nước có thể bật tắt tùy ý. Mỗi cuộc chiến mới chỉ làm sống lại những bất bình lịch sử, nuôi dưỡng cuộc xung đột tiếp theo. Trải nghiệm cay đắng này khiến người Israel, Lebanon, Iran và các dân tộc trong khu vực ít lạc quan hơn đội ngũ của Trump về tương lai.

Furthermore, America’s own recent past suggests that conflicts often defy presidential exit strategies and rarely culminate in unequivocal victories such as those over Germany and Japan in World War II.

🇻🇳 Hơn nữa, lịch sử gần đây của chính nước Mỹ cho thấy các cuộc xung đột thường thách thức chiến lược rút lui của các tổng thống và hiếm khi kết thúc bằng những chiến thắng rõ ràng như việc đánh bại Đức và Nhật Bản trong Thế chiến II.

Why the White House needs to think about an endgame

🇻🇳 Vì sao Nhà Trắng cần nghĩ đến kịch bản kết thúc

Potential paths to halting US military operations might still be a way off. But there’s increasing urgency to identify them as an oil crisis ignited by the war threatens global economic disaster. And Trump’s fragile political position risks being further weakened by elevated gasoline prices he insists are “temporary.”

🇻🇳 Những con đường có thể dẫn tới việc chấm dứt các hoạt động quân sự của Mỹ có thể vẫn còn xa. Nhưng áp lực phải xác định chúng đang gia tăng khi một cuộc khủng hoảng dầu mỏ do chiến tranh châm ngòi đe dọa gây ra thảm họa kinh tế toàn cầu. Vị thế chính trị mong manh của Trump cũng có nguy cơ suy yếu thêm do giá xăng tăng cao mà ông khẳng định chỉ là “tạm thời”.

The conflict also undermines Trump’s campaign vow to start no new wars. This is not a political trifle. It’s an obligation carried in the hearts of hundreds of thousands of US service men and women who served in the post-9/11 wars and vowed to honor fallen compatriots by opposing new foreign imbroglios.

🇻🇳 Cuộc xung đột cũng làm suy yếu lời hứa tranh cử của Trump rằng ông sẽ không khởi động cuộc chiến mới nào. Đây không phải chuyện nhỏ về chính trị. Đó là lời hứa gắn với trái tim của hàng trăm nghìn binh sĩ Mỹ từng phục vụ trong các cuộc chiến hậu 11/9 và thề tưởng nhớ đồng đội đã hy sinh bằng cách phản đối những cuộc chiến nước ngoài mới.

Amid the staccato bravado of his news conference Tuesday, Hegseth spoke pointedly of this trust from his perspective as a decorated veteran of the Iraq and Afghan wars, “This is not endless nation-building under those types of quagmires we saw under Bush or Obama. It’s not even close. Our generation of soldier will not let that happen again, and nor will this president,” Hegseth said.

🇻🇳 Trong cuộc họp báo hôm thứ Ba, giữa những phát biểu dứt khoát, Hegseth nhấn mạnh niềm tin này từ góc nhìn của một cựu binh từng tham chiến ở Iraq và Afghanistan: “Đây không phải là việc xây dựng quốc gia kéo dài vô tận trong những vũng lầy như chúng ta đã thấy dưới thời Bush hay Obama. Hoàn toàn không phải vậy. Thế hệ binh sĩ của chúng tôi sẽ không để điều đó xảy ra lần nữa, và tổng thống này cũng vậy,” Hegseth nói.

Unlike those comrades who oppose new adventurism, Hegseth concluded the answer is a more lethal and unconstrained brand of US warfare delivered through fearsome air campaigns — or special forces raids like the one that toppled Venezuela’s president.

🇻🇳 Không giống những đồng đội phản đối các cuộc phiêu lưu quân sự mới, Hegseth cho rằng câu trả lời là một hình thức chiến tranh Mỹ mang tính sát thương cao hơn và ít bị ràng buộc hơn, được thực hiện bằng các chiến dịch không kích dữ dội hoặc các cuộc đột kích của lực lượng đặc nhiệm như chiến dịch từng lật đổ tổng thống Venezuela.

“We’re crushing the enemy in an overwhelming display of technical skill and military force,” he said of the Iran war. “We will not relent until the enemy is totally and decisively defeated. But we do so … on our timeline and at our choosing.”

🇻🇳 “Chúng ta đang nghiền nát kẻ thù bằng màn phô diễn áp đảo về kỹ thuật và sức mạnh quân sự,” ông nói về cuộc chiến với Iran. “Chúng ta sẽ không dừng lại cho đến khi kẻ thù bị đánh bại hoàn toàn và dứt khoát. Nhưng chúng ta làm điều đó... theo thời điểm và lựa chọn của mình.”

Whether this methodology works is one of the most critical questions of Trump’s second-term foreign policy. The president, however, has struggled to coin a definitive war rationale. He’s shuffled through warnings that Iran was about to destroy the Middle East and had reconstituted a nuclear program he previously claimed to have “obliterated.”

🇻🇳 Liệu phương pháp này có hiệu quả hay không là một trong những câu hỏi quan trọng nhất của chính sách đối ngoại nhiệm kỳ hai của Trump. Tuy nhiên, bản thân tổng thống lại gặp khó khăn trong việc đưa ra một lý do chiến tranh rõ ràng. Ông liên tục đưa ra các cảnh báo khác nhau rằng Iran sắp phá hủy Trung Đông và đã khôi phục chương trình hạt nhân mà trước đó ông từng tuyên bố đã “xóa sổ”.

He pushed for regime change and demanded to name the country’s next leader — but also said he might do a deal with an Iranian cleric.

🇻🇳 Ông từng kêu gọi thay đổi chế độ và muốn đặt tên người lãnh đạo tiếp theo của đất nước này - nhưng cũng nói rằng ông có thể đạt được thỏa thuận với một giáo sĩ Iran.

This lack of rhetorical precision explains why the administration is now grappling for more convincing endgame scenarios.

🇻🇳 Sự thiếu chính xác trong thông điệp này giải thích vì sao chính quyền hiện đang tìm kiếm những kịch bản kết thúc thuyết phục hơn.

On Tuesday, White House press secretary Karoline Leavitt was asked what Trump meant when he demanded Iran’s unconditional surrender.

🇻🇳 Hôm thứ Ba, thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt được hỏi Trump muốn nói gì khi yêu cầu Iran đầu hàng vô điều kiện.

“When President Trump says that Iran is in a place of unconditional surrender, he’s not claiming the Iranian regime is going to come out and say that themselves,” Leavitt explained. “What the president means is that Iran’s threats will no longer be backed by a ballistic missile arsenal that protects them from building a nuclear bomb in their country.”

🇻🇳 “Khi Tổng thống Trump nói rằng Iran ở trong tình trạng đầu hàng vô điều kiện, ông không có nghĩa là chính quyền Iran sẽ tự đứng ra tuyên bố điều đó,” Leavitt giải thích. “Ý của tổng thống là các mối đe dọa của Iran sẽ không còn được hậu thuẫn bởi kho tên lửa đạn đạo bảo vệ họ trong việc phát triển bom hạt nhân.”

She went on: “President Trump will determine when Iran is in a place of unconditional surrender, when they no longer pose a credible and direct threat to the United States of America and our allies.”

🇻🇳 Bà nói thêm: “Tổng thống Trump sẽ quyết định khi nào Iran ở trong tình trạng đầu hàng vô điều kiện, tức là khi họ không còn gây ra mối đe dọa trực tiếp và đáng tin cậy đối với Mỹ và các đồng minh.”

Leavitt may have been walking back an undeliverable Trump condition. But the idea that he could accept a fake Iranian surrender strains credulity.

🇻🇳 Leavitt có thể đang điều chỉnh lại một điều kiện khó có thể thực hiện của Trump. Nhưng ý tưởng rằng ông có thể chấp nhận một sự đầu hàng giả từ Iran vẫn khó thuyết phục.

Why Iran might also declare victory

🇻🇳 Vì sao Iran cũng có thể tuyên bố chiến thắng

But it’s not just the endgame that doesn’t add up. Trump has been hesitant to level with Americans about what is really going on. He refers to the war as an “excursion” in a classic case of a tendency identified by George Orwell of politicians misusing language to obscure reality rather than to express truth.

🇻🇳 Nhưng vấn đề không chỉ nằm ở kịch bản kết thúc. Trump cũng do dự trong việc nói rõ với người dân Mỹ về những gì thực sự đang diễn ra. Ông gọi cuộc chiến là một “chuyến xuất quân”, một ví dụ điển hình của xu hướng mà George Orwell từng chỉ ra: các chính trị gia sử dụng ngôn ngữ để che giấu thực tế thay vì nói lên sự thật.

A more discrete set of war aims might have avoided Trump’s current problem.

🇻🇳 Một bộ mục tiêu chiến tranh rõ ràng hơn có thể đã giúp Trump tránh được vấn đề hiện tại.

The administration has a strong case that US and Israeli air assault is inflicting catastrophic damage on Iran’s missile, nuclear and military infrastructure, and now the economic underpinnings of the regime. A defanged Iran would make Israel and the region safer and count as a significant victory for the president even if the regime clings on. His raised expectations and scattershot rationalizations for the strikes, however, might diminish such an achievement.

🇻🇳 Chính quyền Mỹ có lý khi cho rằng các cuộc không kích của Mỹ và Israel đang gây thiệt hại nghiêm trọng cho hạ tầng tên lửa, hạt nhân và quân sự của Iran, cũng như nền tảng kinh tế của chế độ. Một Iran bị suy yếu sẽ khiến Israel và khu vực an toàn hơn và có thể được xem là một chiến thắng đáng kể cho tổng thống ngay cả khi chế độ vẫn tồn tại. Tuy nhiên, những kỳ vọng quá cao và các lý do rời rạc cho chiến dịch có thể làm giảm giá trị của thành tựu này.

But a premature presidential victory lap that ignores the reality of a still-raging war would repeat a pattern that has haunted modern US foreign policy.

🇻🇳 Một tuyên bố chiến thắng sớm của tổng thống trong khi cuộc chiến vẫn đang diễn ra có thể lặp lại mô hình từng ám ảnh chính sách đối ngoại hiện đại của Mỹ.

Often, America has seemed to be fighting different wars than its adversaries. And in the current one, it’s conceivable both sides could claim a win when the fighting stops.

🇻🇳 Trong nhiều trường hợp, Mỹ dường như đang chiến đấu trong một cuộc chiến khác với đối thủ của mình. Và trong cuộc xung đột hiện tại, hoàn toàn có thể cả hai bên đều tuyên bố chiến thắng khi giao tranh kết thúc.

Iran’s theocratic regime is being pummeled by the world’s premier superpower and a regional hegemon. Its military is being destroyed and its regional punch, built up over decades, eviscerated. But anything short of total defeat — no matter whether Trump falsely claims the regime surrendered — would count for it as a win.

🇻🇳 Chế độ thần quyền của Iran đang bị tấn công bởi siêu cường quân sự hàng đầu thế giới và một cường quốc khu vực. Quân đội của họ đang bị phá hủy và sức mạnh khu vực được xây dựng trong nhiều thập kỷ bị suy yếu nghiêm trọng. Nhưng bất cứ điều gì không phải là thất bại hoàn toàn - dù Trump có tuyên bố sai rằng họ đã đầu hàng - cũng có thể được coi là chiến thắng đối với họ.

“I think the Iranian leadership understands that it’s militarily inferior to the United States (and) it’s not going to have a military victory,” Mohammad Ali Shabani, editor of Amwaj.media told Becky Anderson on CNN International. “You have to think about, how would Iran define victory? Because each state needs to have a kind of endgame in which they can claim to be to have been victorious.”

🇻🇳 “Tôi nghĩ lãnh đạo Iran hiểu rằng họ thua kém về quân sự so với Mỹ và sẽ không thể giành chiến thắng quân sự,” Mohammad Ali Shabani, biên tập viên của Amwaj.media, nói với Becky Anderson trên CNN International. “Bạn phải nghĩ xem Iran sẽ định nghĩa chiến thắng như thế nào. Mỗi quốc gia đều cần một kịch bản kết thúc để có thể tuyên bố mình đã chiến thắng.”

“I think for (Iran’s regime) it’s about being able to say that we survived,” Shabani said.

🇻🇳 “Tôi nghĩ đối với chế độ Iran, điều đó đơn giản là họ vẫn tồn tại,” Shabani nói.

History has lessons for Iran

🇻🇳 Lịch sử mang lại những bài học cho Iran

The mismatch in the US fight against Iran is characteristic of many of Washington’s modern wars.

🇻🇳 Sự chênh lệch trong cuộc đối đầu giữa Mỹ và Iran là đặc điểm của nhiều cuộc chiến hiện đại của Washington.

Typically, the US relies on massive firepower, the prowess of its high-tech weaponry and capacity to inflict enormous violence with precision across a vast battlefield. It almost always confronts far weaker adversaries.

🇻🇳 Thông thường, Mỹ dựa vào hỏa lực áp đảo, vũ khí công nghệ cao và khả năng gây ra bạo lực lớn với độ chính xác trên chiến trường rộng lớn. Mỹ gần như luôn đối đầu với các đối thủ yếu hơn.

But enemies adapt and wage asymmetric warfare. They have often confounded Washington with their endurance, with insurgent tactics, or by exploiting local conditions, terrain or culture the US doesn’t understand.

🇻🇳 Nhưng các đối thủ thích nghi bằng chiến tranh bất đối xứng. Họ nhiều lần khiến Washington bối rối bằng sự bền bỉ, chiến thuật nổi dậy hoặc bằng cách tận dụng điều kiện địa phương, địa hình hoặc văn hóa mà Mỹ không hiểu rõ.

Iran might respond to a Trump claim of victory with terrorist attacks on US global soft targets; with continued missile strikes in the Gulf; or by activating what’s left of proxy allies such as Hezbollah and Hamas. Its sowing of mines in the Strait of Hormuz — a critical oil exportation route — is designed to raise the costs for Trump. New-generation drone warfare is a cheap, easy way to quickly rebuild its threat outside its borders.

🇻🇳 Iran có thể đáp trả tuyên bố chiến thắng của Trump bằng các cuộc tấn công khủng bố vào mục tiêu mềm của Mỹ trên toàn cầu - tiếp tục tấn công tên lửa ở vùng Vịnh - hoặc kích hoạt những lực lượng ủy nhiệm còn lại như Hezbollah và Hamas. Việc rải thủy lôi ở eo biển Hormuz - tuyến vận chuyển dầu quan trọng - nhằm làm tăng chi phí chiến tranh đối với Trump. Công nghệ chiến tranh bằng máy bay không người lái thế hệ mới cũng là cách rẻ và nhanh để Iran tái xây dựng mối đe dọa của mình bên ngoài biên giới.

Tehran has no doubt consulted the playbooks of previously outgunned US enemies.

🇻🇳 Tehran chắc chắn đã tham khảo kinh nghiệm của các đối thủ trước đây từng yếu hơn Mỹ.

In Vietnam, Communist Viet Cong guerrillas and the North Vietnamese Army melted into thick jungles where they had the advantage over US troops. In Iraq, the collapse of the Iraqi state led to the rise of insurgencies and sectarian militia that created killing grounds for US troops. In Afghanistan, the Taliban waited nearly two decades for America to leave, emulating forbears who endured over Soviet and British empires.

🇻🇳 Ở Việt Nam, lực lượng du kích Việt Cộng và quân đội Bắc Việt hòa vào các khu rừng rậm nơi họ có lợi thế trước quân đội Mỹ. Ở Iraq, sự sụp đổ của nhà nước dẫn đến các cuộc nổi dậy và lực lượng dân quân giáo phái tạo thành những chiến trường chết chóc đối với lính Mỹ. Ở Afghanistan, Taliban chờ gần hai thập kỷ để Mỹ rút quân, giống như những thế hệ trước đã làm với đế quốc Liên Xô và Anh.

And Tehran has another advantage: geography.

🇻🇳 Tehran còn có một lợi thế khác: địa lý.

America’s distance from such theaters also explains why foreign wars become finite once citizens wonder why they are fighting other peoples’ battles with American blood and treasure. Trump’s failure to properly prepare the country for this war and to define clear goals and an exit strategy make him especially vulnerable on this point as a pivotal moment in the war looms.

🇻🇳 Khoảng cách xa các chiến trường này cũng giải thích vì sao các cuộc chiến nước ngoài của Mỹ thường kết thúc khi người dân bắt đầu tự hỏi vì sao họ phải chiến đấu trong những cuộc chiến của người khác bằng máu và tiền bạc của mình. Việc Trump không chuẩn bị dư luận cho cuộc chiến này và không xác định mục tiêu cũng như chiến lược rút lui rõ ràng khiến ông đặc biệt dễ bị tổn thương khi thời điểm quyết định của cuộc chiến đang đến gần.

Barring a sudden transformation of a region soaked in blood and the collapse of a regime that has defied the US for nearly 50 years, he will soon face a dilemma familiar to many modern presidents.

🇻🇳 Trừ khi xảy ra một sự thay đổi đột ngột trong khu vực đầy bạo lực này hoặc sự sụp đổ của chế độ đã thách thức Mỹ gần 50 năm, Trump có thể sớm đối mặt với một thế tiến thoái lưỡng nan quen thuộc đối với nhiều tổng thống Mỹ hiện đại.

Words in this story

endgame –n.. final stage of a conflict or strategy

🇻🇳 giai đoạn kết thúc / kịch bản kết thúc

extricate –v.. remove from a difficult situation

🇻🇳 rút ra khỏi tình thế khó

asymmetric warfare –n.. conflict between unequal forces

🇻🇳 chiến tranh bất đối xứng

quagmire –n.. difficult situation impossible to escape

🇻🇳 vũng lầy (chính trị/quân sự)

Source: CNN

Signature: TinhNg

COPYRIGHT DISCLAIMERS

4English does not own the rights to this content. All rights belong to the owner. 4English only uses this content to help users learn English via the app's features. Contact to request the removal of your content: contact@4englishapp.com.