Trump may be unable to end the war he started with Iran, even if he wanted to

🇻🇳 Ông Trump có thể không còn khả năng chấm dứt cuộc chiến với Iran mà chính ông đã khởi phát, ngay cả khi ông muốn

A war that is “won” but also “not finished yet.” An “excursion” that requires Iran’s “unconditional surrender.” President Donald Trump’s rhetorical knots fit well with his style of dictating America’s information diet, but fall flat when they hit the gritty reality of conflict.

🇻🇳 Một cuộc chiến “đã thắng” nhưng cũng “chưa kết thúc”. Một “chuyến xuất quân” nhưng lại đòi hỏi Iran phải “đầu hàng vô điều kiện”. Những nút thắt trong cách diễn đạt của Tổng thống Mỹ Donald Trump có thể phù hợp với phong cách kiểm soát thông tin của ông đối với công chúng Mỹ, nhưng trở nên kém thuyết phục khi đối diện với thực tế khắc nghiệt của chiến tranh.

The “win” in war is not as it is in sports: a score does not declare the victor after a previously agreed duration. The bravado and gamer-style videos of the US government as it pursues its assault on Iran belie the extraordinary seriousness of an intractable moment: how far do the Americans have to go, not to just declare “we won,” as Trump did Wednesday in Kentucky, but to make Iran behave as if it has suffered a defeat?

🇻🇳 “Chiến thắng” trong chiến tranh không giống như trong thể thao: không có bảng tỷ số nào tuyên bố người thắng sau một khoảng thời gian đã được ấn định trước. Sự phô trương cùng những video mang phong cách trò chơi điện tử của chính phủ Mỹ khi tiến hành tấn công Iran che giấu mức độ nghiêm trọng của một thời điểm khó giải quyết: người Mỹ phải đi xa đến đâu, không chỉ để tuyên bố “chúng ta đã thắng”, như Trump nói hôm thứ Tư tại Kentucky, mà còn để khiến Iran hành xử như thể họ đã bị đánh bại?

Trump is now caught in the oldest trap of modern warfare – believing a swift, surgical military operation will yield quick, enduring political results. The Soviets did it in Afghanistan; the US in Iraq in 2003; Putin did it in Ukraine, and is still fighting. Whatever force a military fails or succeeds in applying at the start, the people it is attacking have greater commitment to defending their lands and homes.

🇻🇳 Trump hiện đang mắc kẹt trong cái bẫy lâu đời nhất của chiến tranh hiện đại - tin rằng một chiến dịch quân sự nhanh gọn, mang tính “phẫu thuật”, sẽ mang lại kết quả chính trị nhanh chóng và lâu dài. Liên Xô từng làm vậy ở Afghanistan; Mỹ làm điều tương tự tại Iraq năm 2003; Putin cũng làm vậy ở Ukraine và vẫn đang phải tiếp tục chiến đấu. Bất kể sức mạnh quân sự được sử dụng thành công hay thất bại lúc ban đầu, những người bị tấn công luôn có quyết tâm lớn hơn trong việc bảo vệ đất đai và nhà cửa của họ.

The White House may have rushed into this, seizing the opportunity for a decapitation strike, provided by Israeli intelligence. Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu has very different objectives regionally, and a long US involvement against Tehran suits his desire for an Iran in rolling collapse that is no longer a threat. But the death of Supreme Leader Ali Khamenei on February 28 has caused as many problems as it has solved.

🇻🇳 Nhà Trắng có thể đã vội vàng lao vào cuộc xung đột này, tận dụng cơ hội thực hiện một đòn tấn công “chặt đầu” do tình báo Israel cung cấp. Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu có những mục tiêu khu vực rất khác, và việc Mỹ can dự lâu dài chống lại Tehran phù hợp với mong muốn của ông về một Iran suy yếu dần và không còn là mối đe dọa. Tuy nhiên, cái chết của Lãnh tụ Tối cao Ali Khamenei vào ngày 28/2 đã gây ra nhiều vấn đề cũng như giải quyết được một số vấn đề.

There is no Delcy Rodriguez waiting in the wings for Trump to anoint, as was the case when US forces seized Venezuelan President Nicolás Maduro. Rather, Iranian hardliners have filled the vacuum with Khamenei’s son, Mojtaba – the very man Trump publicly said he did not want.

🇻🇳 Không có một nhân vật nào giống Delcy Rodriguez chờ sẵn để Trump chỉ định, như trường hợp khi lực lượng Mỹ bắt giữ Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro. Thay vào đó, phe cứng rắn tại Iran đã lấp khoảng trống quyền lực bằng con trai của Khamenei, Mojtaba - chính người mà Trump từng công khai nói rằng ông không mong muốn.

It is unclear if Mojtaba is in good enough health to record a video announcing his leadership, although what Iranian state media said was his first message since he became supreme leader was read out on air Thursday.

🇻🇳 Hiện vẫn chưa rõ Mojtaba có đủ sức khỏe để ghi hình video tuyên bố lãnh đạo hay không, dù truyền thông nhà nước Iran cho biết thông điệp đầu tiên của ông kể từ khi trở thành lãnh tụ tối cao đã được đọc trên truyền hình hôm thứ Năm.

It is very clear the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) is seeking a blood revenge for the relentless assassination of its commanders, much as you might anticipate US troops would, if Trump, the Joint Chiefs, and much of the US’s intelligence community were killed.

🇻🇳 Rõ ràng Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) đang tìm cách trả thù đẫm máu cho việc các chỉ huy của họ liên tục bị ám sát - giống như cách có thể dự đoán quân đội Mỹ sẽ phản ứng nếu Trump, Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân và phần lớn cộng đồng tình báo Mỹ bị giết.

This anger handicaps Trump’s immediate prospects for an end. Iran has – within 13 days – turned this into an endurance test that it seems to be surviving.

🇻🇳 Sự phẫn nộ này làm suy yếu triển vọng chấm dứt chiến tranh ngay lập tức của Trump. Chỉ trong vòng 13 ngày, Iran đã biến cuộc xung đột thành một cuộc thử thách sức chịu đựng mà dường như họ vẫn đang vượt qua.

The US can bomb for months, but not without depleting its vital munitions stocks, and facing both greater political damage ahead of November’s mid-term elections and the risk of more US casualties.

🇻🇳 Mỹ có thể ném bom trong nhiều tháng, nhưng không thể làm vậy mà không làm cạn kiệt kho đạn dược quan trọng, đồng thời đối mặt với thiệt hại chính trị lớn hơn trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ tháng 11 và nguy cơ thương vong của quân đội Mỹ.

Iran will continue to lose launchers, drone bases, personnel and infrastructure, but enough will likely survive that its forces never have to stop, and drop to their knees. The IRGC’s leaders have prepared for this moment for years. It is their calling. They may run out of bombs, drones, or even people, but not motivation. This, too, was the lesson of Iraq and Afghanistan.

🇻🇳 Iran sẽ tiếp tục mất bệ phóng, căn cứ máy bay không người lái, nhân sự và cơ sở hạ tầng, nhưng nhiều khả năng vẫn còn đủ lực lượng để không bao giờ phải dừng lại và khuất phục hoàn toàn. Các lãnh đạo IRGC đã chuẩn bị cho thời khắc này trong nhiều năm. Đó là sứ mệnh của họ. Họ có thể hết bom, hết máy bay không người lái, thậm chí hết người, nhưng không bao giờ hết động lực. Đây cũng chính là bài học từ Iraq và Afghanistan.

Iran is divided in its support for the regime. But aerial bombardment makes for strange bedfellows among the bombed. The short-sighted notion that enough precision strikes would potentially ensure a wide Iranian popular uprising has slowly been exposed as a sham. Democracy and regime change are now an aspiration in the rear-view mirror of Trump as he seeks an end to the war.

🇻🇳 Iran có sự chia rẽ trong mức độ ủng hộ chế độ. Nhưng các cuộc ném bom trên không thường khiến những người bị tấn công xích lại gần nhau một cách kỳ lạ. Quan niệm thiển cận rằng đủ các cuộc tấn công chính xác sẽ kích hoạt một cuộc nổi dậy rộng lớn của người dân Iran dần dần bị lộ ra là ảo tưởng. Dân chủ và thay đổi chế độ giờ đây chỉ còn là mục tiêu xa vời khi Trump tìm cách chấm dứt cuộc chiến.

Instead, the limitations of US airpower are exposed. It can alter regimes – in terms of their capabilities or leadership figures – but has yet, with Iran, to force a regime to change its methods, or force a change of regime. And over time, the barrage will likely become less effective and more deadly to civilians – as the target list thins out and the items the Americans and Israelis need to hit become more enmeshed in civilian life.

🇻🇳 Thay vào đó, những giới hạn của sức mạnh không quân Mỹ đang lộ rõ. Không quân có thể làm suy yếu chế độ - về năng lực hoặc bằng cách loại bỏ các lãnh đạo - nhưng cho đến nay vẫn chưa thể buộc Iran thay đổi phương thức hoạt động hoặc dẫn tới thay đổi chế độ. Theo thời gian, các đợt tấn công có thể trở nên kém hiệu quả hơn và gây nhiều thương vong cho dân thường hơn, khi danh sách mục tiêu ngày càng thu hẹp và nhiều mục tiêu nằm sâu trong khu dân cư.

For the Iranians, the risk versus reward calculus is going the other way: they can harass and destroy ships in the Strait of Hormuz, keeping the price of oil above $100, and forcing the global economy to protest that Trump should have seen this coming. Iran’s missile barrages may become fewer, but their mere persistence is a win.

🇻🇳 Đối với Iran, phép tính rủi ro và lợi ích lại đang đi theo hướng ngược lại: họ có thể quấy rối và phá hủy tàu thuyền tại eo biển Hormuz, giữ giá dầu trên 100 USD và buộc nền kinh tế toàn cầu phải phản ứng rằng Trump lẽ ra nên lường trước điều này. Các đợt tấn công bằng tên lửa của Iran có thể giảm về số lượng, nhưng chỉ cần chúng tiếp tục diễn ra cũng đã là một chiến thắng.

Now Trump has begun talking of the end, daily, and of victory, he has made it far too palpable that he wants to stop. Message discipline is helpful in war, and he has let his enemy know he wants out now.

🇻🇳 Khi Trump bắt đầu nói hàng ngày về việc kết thúc chiến tranh và về chiến thắng, ông đã để lộ quá rõ rằng mình muốn dừng lại. Kỷ luật thông điệp là yếu tố quan trọng trong chiến tranh, và ông đã cho đối thủ biết rằng mình muốn rút lui ngay lúc này.

And so for Iran’s regime, the path to victory – or at least not to defeat - is suddenly very clear, albeit long. It just has to survive. Trump or Israel could kill a second Khamenei, but the resulting Iranian resolve would be harder to defeat still. (The Americans learned in Afghanistan that their nightly raids on Taliban leadership actually made it harder to wind down the war – they were left with only hot-headed, grieving sons of dead leaders to try to talk to.)

🇻🇳 Vì vậy, đối với chế độ Iran, con đường dẫn tới chiến thắng - hoặc ít nhất là không thất bại - bỗng trở nên rất rõ ràng, dù có thể kéo dài. Họ chỉ cần sống sót. Trump hoặc Israel có thể giết thêm một Khamenei nữa, nhưng điều đó chỉ khiến quyết tâm của Iran càng khó bị đánh bại hơn.

Yet this is no “Forever War,” for now. It is 13 days old. It is more likely that silent diplomacy, or sheer exhaustion, will see the violence peter out in the coming weeks, in such a way both sides can claim a win.

🇻🇳 Tuy nhiên, hiện tại đây chưa phải là một “cuộc chiến vĩnh viễn”. Nó mới chỉ kéo dài 13 ngày. Nhiều khả năng ngoại giao thầm lặng hoặc sự kiệt sức của cả hai bên sẽ khiến bạo lực giảm dần trong những tuần tới, theo cách mà cả hai đều có thể tuyên bố chiến thắng.

Then, Iran’s regime will rebuild, more hardline, more violent, more brutal – its members aware the entire might of US military power can kill their supreme leader, devastate their military, but still not dislodge their unpopular cabal. That is a big psychological triumph. Russia and China will no doubt help them get back on their feet – not 10 foot tall, but stable enough to throw a punch.

🇻🇳 Sau đó, chế độ Iran sẽ tái thiết - cứng rắn hơn, bạo lực hơn và tàn bạo hơn - với nhận thức rằng toàn bộ sức mạnh quân sự của Mỹ có thể giết lãnh tụ tối cao của họ và tàn phá quân đội của họ nhưng vẫn không thể lật đổ nhóm lãnh đạo không được lòng dân. Đó là một chiến thắng tâm lý lớn. Nga và Trung Quốc có thể sẽ giúp họ đứng dậy trở lại - không phải mạnh mẽ vượt trội, nhưng đủ ổn định để tiếp tục phản công.

The US will likely have to consider a repeat onslaught, at some time in the future, to diminish a rebuilt Tehran. It may also face the same dilemma Europe now does with Ukraine. Russia is needling Ukraine’s European allies with asymmetrical warfare – sabotage and cyberattacks – to perhaps provoke a wider conflict while imposing costs. Iran will likely fall into the same pattern: irritate the US frequently enough that the US failure to suppress Iran is clear, but not enough it risks open conflict again.

🇻🇳 Mỹ có thể sẽ phải cân nhắc một đợt tấn công mới trong tương lai để làm suy yếu Tehran sau khi tái thiết. Mỹ cũng có thể đối mặt với tình thế tương tự như châu Âu hiện nay với Ukraine. Nga đang quấy rối các đồng minh châu Âu của Ukraine bằng chiến tranh bất đối xứng - phá hoại và tấn công mạng - nhằm gây tổn thất và có thể kích động xung đột rộng hơn. Iran có thể đi theo mô hình tương tự: quấy rối Mỹ đủ thường xuyên để cho thấy Mỹ không thể kiềm chế họ, nhưng không đến mức kích hoạt một cuộc chiến toàn diện mới.

The most serious decision any US president can make is to send his troops to war. Trump is not alone in fumbling this ball: George W. Bush did it (twice). Barack Obama thought he could win Afghanistan, if he tried a little harder, and the chaos of Joe Biden’s withdrawal defined how poorly the US grasped its failures there.

🇻🇳 Quyết định nghiêm trọng nhất mà bất kỳ tổng thống Mỹ nào có thể đưa ra là đưa quân đội vào chiến tranh. Trump không phải người duy nhất mắc sai lầm: George W. Bush đã làm vậy hai lần. Barack Obama từng nghĩ rằng ông có thể giành chiến thắng ở Afghanistan nếu cố gắng thêm, còn sự hỗn loạn trong việc rút quân của Joe Biden cho thấy Mỹ hiểu kém thế nào về thất bại của mình ở đó.

Trump declared a win after 12 days that he has not yet earned or seen accepted by his adversary. He now faces the impossible task of reconciling his insurmountable need to appear the victor with Iran’s dogged desire to never seem to stop. Waiting for exhaustion is not a gameplan, but it appears to be the only one at hand now.

🇻🇳 Trump tuyên bố chiến thắng sau 12 ngày - một chiến thắng mà ông vẫn chưa thực sự đạt được hoặc được đối thủ công nhận. Giờ đây ông phải đối mặt với nhiệm vụ gần như bất khả thi: dung hòa nhu cầu phải tỏ ra là người chiến thắng với quyết tâm bền bỉ của Iran là không bao giờ tỏ ra dừng lại. Chờ đợi sự kiệt sức không phải là một chiến lược, nhưng dường như đó là lựa chọn duy nhất hiện nay.

Words in this story

intractable –adj.. very difficult to control or solve

🇻🇳 khó giải quyết, khó kiểm soát

decapitation strike –n.. attack aimed at eliminating top leadership

🇻🇳 đòn tấn công “chặt đầu” (nhắm vào lãnh đạo)

endurance test –n.. a situation requiring long-term stamina

🇻🇳 thử thách sức chịu đựng

asymmetrical warfare –n.. conflict between forces with unequal power

🇻🇳 chiến tranh bất đối xứng

Source: CNN

COPYRIGHT DISCLAIMERS

4English does not own the rights to this content. All rights belong to the owner. 4English only uses this content to help users learn English via the app's features. Contact to request the removal of your content: contact@4englishapp.com.